Cho đến nay, dù đã gần 4 thập kỷ trôi qua, bộ phim Tây Du Ký ra mắt năm 1986 vẫn là tác phẩm truyền hình kinh điển không thể nào thay thế trong lòng khán giả. Thời điểm kỹ xảo còn thô sơ, kinh phí thấp nhưng đạo diễn Dương Khiết và đoàn làm phim vẫn cho ra đời một phiên bản Tây Du Ký được mọi thế hệ yêu thích.

Cũng do kinh phí hạn hẹp mà trong thời gian ghi hình một số diễn viên phải đành từ bỏ vì mức thù lao không đủ sống. Thế nhưng, có một nữ diễn viên lại được đạo diễn ưu ái trả mức thù lao cao nhất và đãi ngộ tốt nhất với một vai phụ chỉ xuất hiện vỏn vẹn 3 phút. Đây là mức phí cao hơn cả diễn viên chính như Lục Tiểu Linh Đồng, người thủ vai Tôn Ngộ Không.

Nữ diễn viên Mã Lan vào vai mẹ của Đường Tăng

Trong Tây Du Ký 1986, nữ diễn viên Mã Lan (sinh năm 1962) vào vai tiểu thư Ân Ôn Kiều, ái nữ nhà Ân thừa tướng. Bà nên duyên cùng Trạng nguyên khoa bảng Trần Quang Nhụy và cùng chồng đến Giang Châu nhậm chức. Không may, trên đường đi chồng bà bị một tên lái đò sát hại. Sau này, bà sinh ra con trai là Trần Huyền Trang, cũng chính là Đường Tăng.

Trong lúc đau đầu không biết nên chọn ai vào vai Ân tiểu thư thì Mã Lan lọt vào mắt xanh của đạo diễn Dương Khiết. Vào thập niên 1980, Mã Lan là nữ diễn viên hàng đầu trên sân khấu kịch Trung Quốc. Từ năm 20 tuổi, bà đã được thăng hạng thành diễn viên hạng nhất cấp quốc gia.

Không chỉ vậy, Mã Lan còn sở hữu một gia tài giải thưởng đồ sộ và toàn là giải thưởng danh giá. Năm 1986, bà giành được giải Hoa Mai, giải thưởng cao quý nhất đối với các diễn viên kinh kịch. Năm 1988, Mã Lan giành được giải thưởng nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong 2 lễ trao giải danh giá ở Trung Quốc là Kim Ưng và Phi Thiên…

Nữ diễn viên sở hữu ngoại hình nổi bật và lối diễn xuất được giới chuyên môn đánh giá cao

Nhìn biểu hiện xuất sắc của Mã Lan trên sân khấu, đạo diễn Dương Khiết liền chắc chắn Ân tiểu thư phải là nữ diễn viên này chứ không thể là ai khác. Nhưng không ngờ, đến lúc đoàn làm phim gửi lời mời lại nhận được lời từ chối của Mã Lan vì vướng lịch trình khác.

Tuy nhiên, đạo diễn Dương Khiết còn tuyên bố: Nếu không có Mã Lan thì sẽ không có “Tây Du Ký”. Vì thấy, bà không bỏ cuộc mà quyết định thương lượng với Mã Lan, còn thuê hẳn một chiếc chuyên cơ đón cô từ Bắc Kinh đến tận Vân Nam, nơi đoàn làm phim đang ghi hình. Họ thực hiện cảnh quay nhanh chóng rồi đưa cô trở về đoàn kịch ngay trong ngày.

Ngoài ra, để mời được nữ diễn viên hạng A này, đoàn phim Tây Du Ký sẵn sàng trả mức thù lao cao nhất là 20.000 NDT (hơn 71 triệu đồng), là một con số rất lớn vào thời điểm đó. Ngay cả Lục Tiểu Linh Đồng – diễn viên thủ vai chính Tôn Ngộ Không cũng chỉ nhận được 100 NDT (hơn 350 nghìn đồng) cho mỗi tập phim, còn Mã Lan chỉ cần xuất hiện đúng 3 phút trên màn ảnh.