Trải qua nhiều trắc trở cả trong sự nghiệp lẫn đời tư, nghệ sĩ Thanh Hằng giấu nỗi đau buồn tận cùng con tim 15 năm để được quay trở lại và đứng trên sân khấu một lần nữa.

Nghệ sĩ Thanh Hằng sinh năm 1959 trong một gia đình có truyền thống cải lương. Mẹ bà là nghệ sĩ Kim Hoa, bà ngoại là nghệ sĩ Tư Hélène. Các em của Thanh Hằng – Ngân Quỳnh, Thanh Ngọc, Thanh Ngân – đều theo nghiệp hát, diễn.

Những ngày đầu bước chân vào nghề, Thanh Hằng cho biết, bà chỉ là một diễn viên múa ở đoàn Thanh Minh – Thanh Nga. Song nhờ tình yêu to lớn với nghệ thuật cải lương cùng cái duyên với nghiệp ca mà Thanh Hằng từ diễn viên múa đi lên kép phụ rồi trở thành đào chính trong nhiều vở cải lương nổi tiếng. Thành danh ở độ t.uổi trăng tròn, Thanh Hằng sớm đón nhận được ánh hào quang của sân khấu cải lương.

Năm 1982, khi tham dự Liên hoan sân khấu toàn quốc, chị đoạt giải A1. Sau một thời gian dài theo đoàn tỉnh, nghệ sĩ Thanh Hằng lại về thành phố, đầu quân cho nhà hát Trần Hữu Trang và liên tiếp mang về những huy chương, g.iải t.hưởng xuất sắc cho đoàn.

Nữ nghệ sĩ nổi tiếng với nhiều vai diễn để đời. Trong đó phải kể tới “Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài”, diễn cặp với NSƯT Vũ Linh, vai Mỹ Hạnh vở “Người không cô đơn” hay vai mẹ Sơn trong “Giũ áo bụi đời” đoạt giải huy chương vàng toàn quốc.

Năm 1991, nghệ sĩ Thanh Hằng giành huy chương vàng giải cải lương Trần Hữu Trang. Nói về khả năng diễn xuất, bà có thể hóa thân vào nhiều loại vai tuồng như đào thương, đào mùi, đào lẵng mùi, lẵng độc, đào độc, vai mụ. Ngoài ra, bà cũng thành công trong mảng hài kịch, điện ảnh.

16 t.uổi lấy chồng, trải qua 2 lần đò

Trong chương trình Sau ánh hào quang, Thanh Hằng kể chị kết hôn rất sớm. Năm 16 t.uổi, vì sống tập thể với nhiều anh chị em trong đoàn hát, “sợ người ta dụ dỗ khiến mình chửa hoang” nên nữ nghệ sĩ chấp nhận lấy người đàn ông làm nghề sắp ghế cho khán giả. Thanh Hằng nói: “Lúc đó thấy người ta thương mình thì lấy đại”. Một năm sau đó, chị sinh con đầu lòng.

Cuộc hôn nhân này khiến Thanh Hằng chịu nhiều đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần. Nữ nghệ sĩ cho biết, chồng có m.áu đỏ đen nên chị thường xuyên bị đ.ánh: “Cứ mỗi lần kêu ổng ngừng đ.ánh b.ài để trông con thì tôi lại bị đ.ánh t.ới t.ấp. Cứ đến dịp Tết, mọi người thường cờ bạc, ăn nhậu là tôi lại sợ vì sẽ bị chồng đ.ánh nhiều hơn”.

Hôn nhân giống như địa ngục nhưng Thanh Hằng vẫn cắn răng chịu đựng. Chị sợ bị dư luận dị nghị, sợ con phải chịu thiệt thòi. Trong một lần tuyệt vọng, chị đã tìm tới cái c.hết nhưng may mắn được cứu thoát.

Bước sang năm thứ 5, Thanh Hằng có đủ dũng cảm để bước ra khỏi cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Rồi sau đó, chị cũng tìm được tình yêu mới. Lần kết hôn thứ 2, bà từ bỏ tất cả theo chồng sang Úc định cư nhưng rồi cũng đổ vỡ.

Bật khóc khi nhớ lại 15 năm xa xứ

Ở nơi xứ người, Thanh Hằng phải làm mọi việc để mưu sinh. Chị từng đi cọ toilet, làm cơm hộp đi giao, bán trái cây dạo ngoài đường, làm nail để có thêm thu nhập. Nhiều lúc nhớ sân khấu, chị chỉ biết lái xe ra công viên, hát múa một mình rồi lại trở về.

Chị kể: “Hạnh phúc sân khấu, hạnh phúc khán giả thương tôi thì quá nhiều. Từ lúc tôi ở Việt Nam đến khi ra nước ngoài rồi quay trở về. Nhưng hạnh phúc cá nhân của tôi thì kém may mắn.

Khi sang Úc, tôi chỉ nghĩ, mình gác lại sự nghiệp một thời gian ngắn, đợi các con khôn lớn một chút thì quay lại. Bởi thời điểm đó, tôi đã được lãnh đạo chuẩn bị hồ sơ phong danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.

Qua Úc, tôi ngỡ ngàng lắm. Cuộc sống không như ở Việt Nam. Ở Việt Nam, tôi chỉ việc đi hát, không lo chuyện trong nhà nhưng qua đó, tôi phải quán xuyến hết mọi thứ trong gia đình.

Tôi nghĩ qua đó sắp xếp xong thì về lại Việt Nam nhưng không ngờ thời gian không cho phép. Tôi phải đưa đón các con đi học, lo cơm nước ở nhà. Thời gian trôi đi mãi hồi nào không hay.

Tôi nhớ nghề lắm, ngủ không được. Nhiều đêm tôi cứ nghĩ mình trễ tuồng, làm mặt rồi giật mình tỉnh giấc, nhìn quanh phòng tự hỏi, mình đang ở đâu đây. Một lúc sau mới nhận ra mình đang ở Úc.

Tôi muốn quay về lắm nhưng nhìn lại, con còn nhỏ quá. Chúng nó đang sống trong vòng tay mẹ, tôi đi thì ai lo. Làm kẻ ly hương, đã đi là khó quay về. Không phải không có t.iền mua vé máy bay mà thời gian, cuộc sống sinh hoạt không cho phép mình bỏ con đi như vậy. Nhiều chương trình mời tôi, cả ở Mỹ nữa nhưng phải gác lại hết. Tôi mất 15 năm như vậy”.

Cái ơn của Hoài Linh

Kể về cơ duyên quay lại với nghề, nghệ sĩ Thanh Hằng nói: “Khi con gái út 17 t.uổi. Nó bảo: mẹ ráng đợi con 18 t.uổi, cho con trưởng thành, học xong rồi mẹ về Việt Nam đi hát lại. Bởi nó thấy mỗi cuối tuần, chở các con đi chơi, tôi thường cầm theo beat nhạc, lên xe mở. Mình ca, diễn, khóc cho đã rồi chở con về…

Cuối năm 2016 là năm bé út 18 t.uổi. Tôi tham gia một show diễn ở Úc cùng nhiều nghệ sĩ ở Việt Nam qua. Tôi diễn chung với Hoài Linh. Hoài Linh bảo tôi: “Chị hai về đi chị hai, có mắm ăn mắm, có muối ăn muối, con cái lớn rồi. Chị về vài tháng rồi lại chạy sang với con vài tháng.

Con tôi lúc đó cũng ngồi đó, nó nghe thấy và bảo: mẹ về với cậu Bốn đi. Xong show đó, Hoài Linh mua vé máy bay cho tôi về nước”.

Chính danh hài Hoài Linh là người đã đưa nghệ sĩ Thanh Hằng quay lại với nghề. Nữ nghệ sĩ từng nói: “Hoài Linh giúp tôi thoát khỏi cái chết”.

Tuy được quay trở lại sân khấu nhưng hạnh phúc riêng tư của nghệ sĩ Thanh Hằng lại trắc trở. Ở t.uổi 63, nghệ sĩ Thanh Hằng cho biết, chị chỉ muốn sống cho nghệ thuật, cho sân khấu, cho khán giả yêu thương mình chứ không dám nghĩ tới chuyện yêu đương.

“Tôi không dám nghĩ tới chuyện gì khác. Kể cả bây giờ có người yêu thương, tôi cũng không nhận, dù các con rất thoải mái. Chúng bảo, mẹ vui là con vui”, nghệ sĩ Thanh Hằng nói.