MỸNgười dân Florida gia cố nhà cửa, tích trữ nhu yếu phẩm đối phó Milton, siêu bão được coi là “mạnh nhất hơn 100 năm qua” sắp đổ bộ vào Vịnh Tampa.

Bão Milton ngày 7/10 tăng cấp nhanh chóng và thẳng tiến về phía Florida, với nguy cơ trở thành một trong những cơn bão mạnh nhất lịch sử từng đổ bộ vào bang này.

Vừa hứng chịu tàn phá kinh hoàng từ Helene, siêu bão cấp 4, chưa đầy hai tuần trước, người dân các hạt ven biển Florida đang cấp tập chuẩn bị để ứng phó với Milton. Họ gia cố nhà cửa, đóng ván gỗ vào cửa kính để đề phòng gió bão.

Bão Helene đã khiến hơn 225 người thiệt mạng tại Florida và 5 bang khác ở đông nam Mỹ vào cuối tháng 9, trong đó nhiều nạn nhân không chịu sơ tán.

Rút kinh nghiệm từ bão Helene, chính quyền các địa phương lần này đã yêu cầu người dân nhanh chóng di chuyển đến nơi an toàn. Truyền thông Mỹ dự báo đợt sơ tán này sẽ đạt quy mô lớn nhất toàn bang kể từ cơn bão Irma vào năm 2017.

Ảnh vệ tinh bão Milton di chuyển qua Vịnh Mexico ngày 7/10, được Cơ quan Đại dương và Khí tượng Quốc gia Mỹ (NOAA) công bố.

Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ (NHC) cho biết vào đêm 7/10 (sáng 8/10 giờ Việt Nam), bão Milton đã tăng từ cấp một lên cấp 5, với sức gió 257 km/h, chưa đầy hai ngày sau khi nó hình thành trên Vịnh Mexico.

Tâm bão hiện nằm cách Tampa, Florida, hơn 900 km về phía tây nam, di chuyển về phía đông với vận tốc gần 15 km/h, với sức gió tối đa khoảng 289 km/h. Bão dự kiến đổ bộ bờ biển phía tây Florida vào đêm 9/10 hoặc rạng sáng 10/10.

“Nếu bão Milton giữ nguyên hướng di chuyển, nó sẽ là cơn bão tồi tệ nhất từng tấn công vào Vịnh Tampa trong hơn 100 năm qua”, Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS) cảnh báo.

Thống đốc Florida Ron DeSantis đã ban bố tình trạng khẩn cấp với 51 trong 67 hạt của bang, dự đoán Milton có thể gây ra “những tác động rất, rất lớn”. NHC cảnh báo khi bão Milton đổ bộ, “thiệt hại thảm khốc sẽ xảy ra” ngay cả với những ngôi nhà được xây dựng kiên cố, trong khi “điện nước sẽ mất trong vài ngày đến vài tuần”.

Ellie Papapanos (trái) và Anne Donlon, nhân viên trường trung học River Ridge, thảo luận các phương án chuẩn bị đón người dân đến trú ẩn tại trường. Ngôi trường thuộc thị trấn New Port Richey, trong khu vực Vịnh Tampa, sẽ được trưng dụng làm nơi tránh bão Milton.

Rạng sáng 8/10, sức gió của bão Milton đã giảm xuống 250 km/h, tương đương siêu bão cấp 4 trong 5 thang của Mỹ. Tuy nhiên, bão dự kiến tiếp tục mạnh lên cấp 5 và duy trì cường độ trong cả ngày 8/10.

Milton có cường độ ngang ngửa với siêu bão Allen từng đổ bộ dọc biên giới Mỹ – Mexico năm 1980 với sức gió 305 km/h.

Giới chuyên gia nhận định bão Milton đang diễn biến khó lường và khó dự báo nơi đổ bộ chính xác. Tuy nhiên, mọi lo ngại đang dồn về Vịnh Tampa của Florida, nơi từ năm 1921 đến nay chưa bị bão đánh trực diện lần nào. Khu vực này có hơn ba triệu dân, là một trong những vùng đô thị Mỹ nhạy cảm nhất với mưa bão và nước biển dâng.

Nhà thi đấu tại trường trung học River Ridge được chuẩn bị để làm nơi trú ẩn cho người dân thị trấn New Port Riche trong bão.

NHC dự báo bão Milton khi tiến vào đất liền đêm 9/10 sẽ có sức phá hủy lớn và “cực kỳ nguy hiểm đến tính mạng” người dân. Các chuyên gia khí tượng dự báo bão sẽ khiến nước biển dâng hơn 3 m so với bình thường, ảnh hưởng nhiều khu vực duyên hải Florida, đặc biệt là Vịnh Tampa.

Học sinh trường trung học River Ridge tham gia đội tình nguyện hỗ trợ dân thường sơ tán trước bão. Các em chuyển quần áo và nhu yếu phẩm của người dân trong thị trấn New Port Richey về trung tâm lánh nạn.

Quầy hàng thực phẩm tại siêu thị ở Kissimmee, Florida, gần như trống trơn khi người dân cố gắng tích trữ nhu yếu phẩm, nước sạch trước bão Milton.

Trong cơn bão Helene cuối tháng 9, dù tâm bão đổ bộ cách Vịnh Tampa khoảng 160 km về phía bắc, khu vực vẫn ghi nhận mực nước biển dâng cao lịch sử. Tại vùng đô thị Tampa, nhiều ngôi nhà bị phá hủy và hơn 10 người thiệt mạng vì bão.

“Chúng tôi vẫn còn đang chật vật hồi phục sau bão Helene”, Thị trưởng Tampa Jane Castor chia sẻ. “Tôi đã sống cả đời ở nơi này. Đây là mùa bão thiệt hại nặng nề nhất mà tôi từng chứng kiến. Giờ đây chúng tôi còn sắp hứng chịu thêm bão Milton”.

Tình nguyện viên chuẩn bị bao cát tại Miami, hỗ trợ cư dân gia cố nhà cửa và tài sản trước khi bão Milton đổ bộ.

NHC dự báo bão Milton có thể giảm sức mạnh, trở thành bão cấp độ ba khi tiến vào đất liền, nhưng vẫn có thể tác động nghiêm trọng đến các khu dân cư trong vùng. Giới chuyên gia cũng không loại trừ nguy cơ bão không giảm sức mạnh đáng kể và vẫn duy trì sức tàn phá cao hơn những cơn bão cấp ba thông thường.

Hai cơn bão đổ bộ liên tiếp đang thử thách nguồn lực và khả năng ứng phó của Florida lẫn Cơ quan Phản ứng Khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA).

Nhiều nhân viên công ích và nhân viên cứu hộ liên bang vẫn đang làm việc ở Bắc Carolina, nơi hứng hậu quả nặng nề nhất trong bão Helene. Bang Florida cuối tháng qua cũng đã chi viện một phần nguồn lực ứng phó thảm họa cho Bắc Carolina.

Trước những cảnh báo liên tục của giới chức và hậu quả rõ ràng từ bão Helene, một số cư dân ở Florida từng từ chối sơ tán đã đổi ý, quyết định gia cố nhà cửa và di chuyển đến nơi an toàn trước khi bão Milton ập đến.

Nhiều tuyến cao tốc và trạm xăng ở Florida đến chiều 7/10 đã bắt đầu xảy ra tình trạng ùn tắc.

Công nhân điều khiển máy ủi dọn dẹp những đống đổ nát trên đường phố thị trấn New Port Richey sau bão Helene.

Giới chức Florida lo sợ những phế liệu, mảnh vỡ và gạch đá do bão Helene để lại có thể làm tăng đáng kể thiệt hại trong bão Milton.

Thống đốc DeSantis đã yêu cầu các bãi rác và điểm thu thập phế liệu mở cửa 24/7 để đẩy nhanh tiến độ dọn dẹp, đồng thời kêu gọi các địa phương làm mọi cách để dọn sạch phế liệu trên đường phố, ngăn nguy cơ những mảnh vỡ này trở thành “phi đạn” trong bão Milton.

“Chỉ trong chưa đầy hai tuần, chúng ta phải đối diện hai cơn bão lớn. Đây là thách thức rất lớn. Chúng ta phải nỗ lực không ngừng, cho đến khi tình hình không còn đủ an toàn để làm việc”, ông DeSantis nói.